Aplec del Caragol

En 1980, poco más de una docena de colles organizaron a orillas del Segre el primer Aplec del Caragol, una comida popular de caracoles que, según la Federació de Colles, entonces reunió a unas 4.000 personas y que hoy es una de las citas gastronómicas más multitudinarias de Cataluña. La feria se trasladó en 1993 desde la antigua alameda junto al río hasta los Camps Elisis, su sede actual, donde en 2007, según la misma federación, llegó a congregar a 210.000 visitantes que dieron cuenta de doce toneladas de caracoles en un solo fin de semana. Lleida entró incluso en el libro Guinness de los récords en 1988 al elaborar la lata de caracoles más grande del mundo, un hito que resume el carácter desmedido de esta celebración. Hoy la organiza la Federació de Colles de l'Aplec del Caragol, la Fecoll, que agrupa 124 colles federadas y cerca de 16.850 penyistes, los socios que montan sus carpas en el recinto, cocinan durante todo el fin de semana y sostienen la fiesta desde dentro. Según la web de la Fecoll, las cifras recientes hablan de unas 14 toneladas de caracoles y alrededor de 200.000 visitantes en tres días. Declarada Fiesta Tradicional de Interés Nacional en 2002 y también Fiesta de Interés Turístico Nacional, la cita combina las degustaciones populares de caragols a la llauna con pasacalles de xaranga, actuaciones castelleres, conciertos y verbenas nocturnas, y funciona en la práctica como fiesta mayor no oficial de la capital del Segrià, en unos días en que la ciudad entera huele a brasa y las orillas del Segre se llenan de mesas largas y sobremesas interminables.