Carnaval de Cádiz

Los comerciantes genoveses instalados en Cádiz desde el siglo XV trajeron consigo el antifaz, la careta, las serpentinas y los papelillos del carnaval italiano, y aquella costumbre importada se fundió con el ingenio y la retranca gaditanas hasta convertirse en seña de identidad de toda la ciudad. El historiador Agustín de Horozco ya describía a finales del siglo XVI la costumbre local de arrojarse flores durante los días previos a la Cuaresma. Su corazón actual es el Concurso Oficial de Agrupaciones Carnavalescas, el COAC, que entre enero y febrero llena el Gran Teatro Falla de chirigotas, comparsas, coros y cuartetos compitiendo con letras escritas para la ocasión que repasan con humor y crítica la actualidad política y social del año. Cada modalidad tiene su repertorio: la presentación abre el pase, el pasodoble carga la crítica, el cuplé busca la risa rápida, el estribillo se corea y el popurrí lo cierra todo; los coros tienen en el tango su pieza distintiva y la cantan desde carrozas que recorren la ciudad. De ese concurso salieron clásicos como «Los duros antiguos», el coro que Antonio Rodríguez Martínez, el Tío de la Tiza, estrenó en 1905 y que sigue cantándose más de un siglo después. Fuera del teatro, el carnaval se vive de forma callejera e improvisada: las agrupaciones ilegales, no inscritas en el concurso, recorren bares y plazas del casco antiguo cantando ante un público que las rodea de forma espontánea. Los disfraces, muchas veces colectivos y satíricos, inundan la ciudad durante los once días oficiales de fiesta, que se estiran más de un mes contando preliminares y celebraciones satélite. Declarado Fiesta de Interés Turístico Internacional en 1980, junto al de Santa Cruz de Tenerife y antes que ningún otro carnaval español, el de Cádiz ha convertido su lengua de dobles sentidos en un género literario y musical propio.