Fiestas de la Virgen de la Piedad de Villanueva de Alcardete

Villanueva de Alcardete es un municipio de la Mancha toledana, en el límite con la provincia de Cuenca, tierra de viñedo, cereal y azafrán. Sus fiestas patronales se celebran en honor a la Virgen de la Piedad, y el propio Ayuntamiento las describe como una mezcla de lo profano y lo religioso que constituye la expresión del ser alcardeteño, fundiendo tradición y religión en una celebración de raíz etnográfica. La Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha las tiene inscritas en el registro de Fiestas de Interés Turístico Regional desde la resolución publicada en el Diario Oficial el 29 de septiembre de 2017. El consistorio sitúa la celebración en el segundo fin de semana de noviembre, y la autoridad laboral de Castilla-La Mancha ha declarado el lunes 9 de noviembre de 2026 fiesta local del municipio: es la única fecha de la edición de este año que consta en una fuente oficial cuando se escribe esta ficha, de modo que el programa completo puede empezar antes. Lo que distingue a esta fiesta de cualquier otra patronal manchega es su cortejo de danza. Delante de la imagen bailan incansablemente las danzantas y el gabozorra, lujosamente engalanados, y con ellos salen los alabarderos, ataviados con almidonados trajes blancos y armados de sonoras castañuelas. El repertorio incluye esmerados paloteos y el tejido de lazos o cordón, la coreografía de cintas que se trenzan y se destrenzan mientras avanza la comitiva. El Ayuntamiento señala la procesión como lo más hermoso y digno de presenciar de todo el programa, y la celebración se remata con la gran quema de fuegos artificiales en ofrenda a la patrona. El arraigo de la devoción se pierde en los renglones de la historia: la talla de la Virgen es del siglo XV y su entronización en el patronazgo de la villa se sitúa entre los siglos XVII y XVIII. A esa continuidad de siglos se le suma la parte profana de peñas, verbenas y comidas colectivas, con los guisos de caza, las gachas y el queso manchego como base de la mesa de noviembre.