Fiestas de la Virgen del Puerto de Santoña

La devoción de los marineros santoñeses a la Virgen del Puerto se remonta al siglo XVI, cuando las tripulaciones de la entonces pujante flota pesquera de Santoña, uno de los puertos balleneros y de altura más importantes del Cantábrico en la Edad Moderna, comenzaron a encomendar a esta imagen la protección de sus embarcaciones frente a los temporales del golfo de Vizcaya. Cada 7 de septiembre, día central de unas fiestas que se extienden entre el 5 y el 13 del mes, la Virgen recorre las calles de la villa en un carro engalanado hasta llegar al muelle, donde es embarcada en un pesquero de la flota local para iniciar una procesión marítima por la bahía que reúne a decenas de embarcaciones de pesca y recreo. El programa combina la devoción con una fuerte identidad marinera e industrial, ya que Santoña sigue siendo hoy la capital española de la conserva de anchoa, con varias fábricas centenarias que dan trabajo a cientos de familias del municipio: durante las fiestas, ese oficio se hace visible en las marmitadas populares, en las redes que decoran las calles y en el ambiente de lonja que impregna el centro de la villa. El programa se completa con regatas de traineras, verbenas, conciertos gratuitos y una corrida de toros que cierra un ciclo festivo considerado uno de los más importantes del calendario de la costa oriental cántabra, en una villa donde conviven la actividad conservera y un patrimonio militar único, con la fortaleza abaluartada del Monte Buciero vigilando la bahía desde hace siglos.