Fiestas de San Mateo y la Vendimia Riojana

Las Fiestas de San Mateo hunden sus raíces en el siglo XII, cuando Logroño obtuvo el título de villa y con él el derecho a celebrar una feria comercial anual que, con los siglos, fue ganando un carácter cada vez más festivo. Fernando VII confirmó estos festejos en 1818 e Isabel II autorizó en 1845 trasladarlos a la semana del 16 al 23 de septiembre, hasta que la fecha se fijó definitivamente en torno al 21 de septiembre, festividad de San Mateo, patrón de los mercaderes por su antiguo oficio de recaudador de impuestos. Desde 1956 las fiestas incorporaron el nombre de Vendimia por coincidir con la recolección de la uva, y en 1980 recibieron la declaración de Interés Turístico Nacional. El cohete que lanza el alcalde junto a los Vendimiadores Mayores desde el balcón del Ayuntamiento abre, el sábado anterior al 21, una semana completa de actividad ininterrumpida. Los chamizos de las peñas reparten zurracapote gratuito por los barrios, mientras el acto central, el Pisado de la Uva, reúne cada año a niños y niñas de toda la región que llenan un lagar con los primeros racimos de la cosecha para ofrecer el mosto resultante a la Virgen de Valvanera, patrona de La Rioja. La Plaza de Toros de La Ribera acoge seis o siete corridas y varias mañanas de vaquillas, mientras que por las noches el parque de la Ribera se convierte en escenario de concursos internacionales de fuegos artificiales. Ocho casas regionales de otras comunidades españolas instalan sus propias carpas con gastronomía y bailes típicos, y el cierre llega el sábado siguiente con la quema del Cubo a las nueve y media de la noche.