Gastromar de Los Alcázares

Gastromar es la feria gastronómica con la que Los Alcázares aprovecha el otoño templado del Mar Menor, cuando la laguna sigue a veinte grados y el municipio recupera su tamaño real después del verano. Durante tres días el programa combina catas, degustaciones, talleres, un mercado gourmet con productores de la comarca y una zona de tapas donde los bares locales compiten por el paladar del visitante. La cita se enmarca en las Fiestas de Octubre, el ciclo festivo grande del municipio, que gira en torno al 13 de octubre, segundo festivo local del año según el calendario laboral que publica el Boletín Oficial de la Región de Murcia y aniversario de la segregación municipal, lograda en 1983 tras siglos de dependencia administrativa de Murcia y San Javier. La otra pieza mayor de ese ciclo es el Día del Caldero, cuando las peñas piden con semanas de antelación su hueco en la playa para montar el caldero, el arroz caldoso de pescado de roca que se cuece en el propio recipiente que le da nombre y que es el plato identitario de todo el litoral del Mar Menor. La despensa que se ve en Gastromar es la de esa laguna y la de su campo: dorada y mújol criados en agua salada muy templada, huevas curadas, langostino, caballa, y del lado de tierra el melón, el pimiento y la alcachofa del Campo de Cartagena, además del vino de la comarca. Los Alcázares fue primero balneario. Sus baños de barro y de agua salada atrajeron desde el siglo XIX a quienes venían a tratarse la piel y las articulaciones, y de aquella época quedan el Balneario de la Encarnación y el aire de pueblo de veraneo antiguo que la costa todavía conserva en invierno.