Los Picaos y fiestas de San Vicente Mártir

La tradición de Los Picaos se remonta probablemente a finales del siglo XV o comienzos del XVI y ha estado siempre vinculada a la Cofradía de la Santa Vera Cruz de San Vicente de la Sonsierra, con sede en la ermita de San Juan de la Cerca. Un intento de prohibir la práctica el 20 de marzo de 1799 no logró erradicarla, y la costumbre siguió practicándose de forma privada mientras el clero español la contemplaba con respeto, llegando incluso a conceder indulgencias a quienes participaban en ella. El Jueves Santo, hacia las siete y media de la tarde, la procesión de la Santa Cena recorre las calles del casco antiguo, y hacia las once de la noche tiene lugar la Hora Santa. Durante estos actos, los disciplinantes, hombres inscritos voluntariamente en la cofradía y cuya identidad se mantiene en el anonimato, se arrodillan en oración y reciben durante diez a veinte minutos golpes en la espalda con un cordón de algodón, hasta sumar aproximadamente mil azotes. Después interviene un especialista conocido como el práctico, que pincha la zona lumbar del penitente con una bola de cera incrustada de cristales que simbolizan a los doce apóstoles, tras lo cual el propio disciplinante se golpea de nuevo para evitar la acumulación de sangre bajo la piel. Las heridas se tratan con agua de romero y un remedio secreto transmitido de generación en generación dentro de la cofradía. San Vicente, coronado por un imponente castillo construido por Sancho VII de Navarra en 1194, vive además en septiembre sus fiestas patronales en honor a la Virgen de los Remedios, con encierros y el tradicional baño en la fuente de la plaza.