Procesión del Humo de Arnedillo

En 1888 Arnedillo sufrió una epidemia de viruela negra que causó una gran mortandad. Cuenta La Rioja Turismo que los vecinos buscaron en la fe lo que la ciencia no les daba: pusieron una vela a cada uno de los siete santos venerados en la localidad, y la última en consumirse señalaría al santo que saldría en procesión. El elegido fue San Andrés, protector de la salud de los individuos. Se encendieron hogueras en calles y plazas, en las que se quemó romero y se atizó con grojo por su cualidad desinfectante, el santo recorrió el pueblo y la epidemia remitió.

Desde entonces Arnedillo conmemora cada año aquel voto con la Procesión del Humo, que se celebra el último domingo de noviembre y que en 2013 fue declarada Fiesta de Interés Turístico Regional. En 2026 cae el domingo 29. La agenda oficial la sitúa a las 11:30, con una duración de hora y media entre procesión, misa y subasta, y la organiza la Cofradía de San Andrés, que según la misma fuente existe desde 1608, como atestigua la primera de sus actas, fechada el 8 de diciembre de aquel año.

El Ayuntamiento de Arnedillo describe el orden de la mañana. Primero se preparan las hogueras de romero en las calles cercanas a la iglesia. Después sale la procesión con la imagen del santo entre un humo espeso y aromático, y a continuación se celebra la misa mayor en honor de San Andrés, en la que se bendicen productos artesanos que luego subasta la cofradía. En recuerdo de aquella época se sigue quemando romero y grojo, como se hacía entonces para desinfectar.

La Rioja Turismo la califica de tradición atractiva, interesante y antigua, que se puede decir que es la única en España. Arnedillo, en la Rioja Suroriental y conocido por sus aguas termales, suma así a su calendario de otoño una cita breve y muy concreta: una mañana de domingo entre humo de romero.