Canto de la Alcachofa

Suspendido a dos metros del suelo dentro de un artilugio con forma de alcachofa, formado por paneles decorados que se abren lentamente como una flor cerrada, un niño vestido de ángel entona un poema cantado que da nombre a esta tradición extendida por varios pueblos de l'Horta Sud, además de Vila-real y Caudete. En Alacuás, hoy Alaquàs, el Canto se celebra cada año los días 8 y 9 de septiembre, tras la misa y la procesión en honor a la Virgen del Olivar y al Cristo de la Buena Muerte respectivamente: ambas jornadas siguen una estructura casi idéntica. La música que acompaña los versos fue compuesta por Rigoberto Cortina en la vecina Godella, con acompañamiento de orquesta y coro de voces blancas: la melodía se repite idéntica noche tras noche, cambiando solo la letra según la advocación que toque celebrar en cada una de las dos citas. Danza, vestuarios cuidados hasta el último detalle y una traca de fuegos artificiales completan cada una de las dos noches de fiesta. La imagen de la alcachofa, humilde hortaliza de la huerta valenciana, recuerda el pasado agrícola de una comarca que durante siglos vivió del cultivo de verduras para abastecer la capital. El contraste entre la solemnidad religiosa del momento y la ingenuidad de ver a un niño cantar suspendido en el aire dentro de una hortaliza gigante convierte este rito en una de las estampas más singulares y menos conocidas fuera de la Comunitat Valenciana. Desde 2010, el Canto de la Alcachofa está declarado Fiesta de Interés Turístico Provincial.