Día de la Virgen de la Caridad, patrona de Cartagena

El Viernes de Dolores pertenece en Cartagena a la Virgen de la Caridad. La jornada, que en 2026 cae el 27 de marzo, funciona a la vez como día grande de la patrona y como pistoletazo de salida de la Semana Santa, de modo que la ciudad encadena sin transición devoción y procesiones. A las once y media de la mañana se celebra en la basílica el acto de la Onza de Oro, una ceremonia documentada desde 1762 en la que el Ayuntamiento entrega su aportación anual al Santo y Real Hospital de Caridad. La institución hospitalaria, sostenida durante siglos por la cofradía, explica el vínculo entre la corporación municipal y la imagen, y el gesto de la onza se mantiene como recordatorio de esa obligación heredada. Por la tarde, a partir de las cinco, llega la ofrenda floral. Grupos de coros y danzas, peñas huertanas, cofradías, colegios y familias enteras suben hasta el camarín cargados con ramos que van cubriendo el presbiterio hasta convertirlo en un tapiz vegetal. El desfile de ofrendas dura horas y se acompaña de música tradicional y bailes en el atrio. El Ayuntamiento aprovecha la fecha para abrir gratis los museos y centros de interpretación de la ciudad, desde el teatro romano hasta los refugios de la Guerra Civil, así que la jornada sirve también para recorrer el patrimonio cartagenero sin pagar entrada. Al caer la tarde, las cofradías empiezan a mover sus tronos y la ciudad entra ya en el clima de la Semana Santa que ocupará los diez días siguientes.