Día del Blusa y la Neska Gazte de Vitoria-Gasteiz

Diez días antes del chupinazo de La Blanca, Vitoria-Gasteiz vive una jornada propia y muy arraigada: el Día del Blusa y la Neska, que coincide cada 25 de julio con la festividad de Santiago. Los blusas, nombre que reciben los miembros de las cuadrillas de mozos de la ciudad, y las neskas, sus equivalentes femeninas, visten para la ocasión una blusa oscura de trabajo, alpargatas y un pañuelo al cuello, indumentaria que según la tradición recuerda la ropa que antaño usaban las cuadrillas para acudir a la plaza de toros sin mancharse la camisa. Las cuadrillas se remontan a 1878, aunque la primera con nombre propio, El Himeneo, no aparece hasta 1925. El día en sí lo inventaron en 1945 Benicio Bujanda, Ernesto Castaños, Santos Cortázar y Felipe Cortés, que organizaron una novillada para financiar las fiestas de agosto; se celebraba el último domingo antes de las patronales hasta que en 1967 quedó fijado en Santiago. Hoy unos dos mil blusas y neskas, repartidos en una veintena larga de cuadrillas mixtas, inician la jornada a las nueve y media con un homenaje a sus antecesores fallecidos en el cementerio de Santa Isabel, y a media mañana disputan el festejo más esperado de todos, la carrera de burros, en un circuito cerrado en la Plaza de la Virgen Blanca. A las cinco de la tarde arranca el paseíllo de todas las cuadrillas, que en 2026 comparten un único recorrido desde la esquina de Fueros con Olaguibel, con txarangas y txistularis hasta la plaza de toros. Junto a ello, miles de vitorianos cumplen cada año con la costumbre de comprar ristras de ajo en el mercado que desde las siete de la mañana ocupa las calles Portal del Rey, San Francisco y Cuesta de San Francisco, donde en 2016 se instalaron 96 productores llegados de trece provincias. Ese pequeño ritual anuncia la llegada de la semana grande de agosto.