Entroido do Ulla (Xenerais e Xeneralas)

En los pueblos que se reparten a lo largo del valle del río Ulla, el Carnaval no se disfraza de las máscaras habituales sino de uniformes de opereta: los Xenerais e Xeneralas, parejas de jóvenes vestidos con casacas bordadas, sables y sombreros de plumas que evocan a los oficiales napoleónicos, recorren a caballo las aldeas recitando en voz alta coplas improvisadas que repasan, con sorna, los sucesos y cotilleos del año en cada parroquia. Las primeras crónicas escritas datan de la década de 1870: el periodista Alfredo Vicenti describió estas mascaradas en una serie de artículos titulados La máscara, publicados en junio de 1875 en El Heraldo Gallego. Sobre el origen conviven dos teorías, una que lo vincula a la Guerra de la Independencia y a los combates contra las tropas francesas en el valle, y otra que lo relaciona con las guerras carlistas del siglo XIX, de donde procederían los uniformes de gala con gorro napoleónico, penacho, medallas y botas altas. Cada cortejo lleva su jerarquía: los correos o lanceiros abren camino a caballo, los abandeirados portan los estandartes y las comparsas de mozos, en algunas parroquias acompañadas por coros de vellos, ponen la música. Los xenerais se detienen ante las casas para lanzar los vivas, alabanzas en verso a las familias que los reciben, y el momento culminante llega con el atranque o alto: dos generales de bandos rivales, el defensor y el invasor, se cruzan en el camino y se enzarzan en un duelo dialéctico en verso, cargado de ironía sobre la política y la vida local, que acaba siempre en reconciliación y brindis. La tradición, de origen incierto pero con siglos de práctica ininterrumpida, convierte a cada Xeneral en una suerte de cronista satírico itinerante, y a cada parada del cortejo en un pequeño acto teatral que el público sigue expectante para saber a quién le toca esta vez la chanza. El Domingo de Entroido y el martes siguiente concentran la mayor actividad, con desfiles que recorren parroquias de nueve municipios de las dos orillas del río: Vedra, Boqueixón, Touro, Teo, Padrón y Santiago de Compostela por la parte coruñesa, y A Estrada, Silleda y Vila de Cruces por la pontevedresa. Declarada Fiesta de Interés Turístico de Galicia y poco conocida fuera de la comunidad, esta tradición es una de las expresiones de Entroido rural más originales y mejor conservadas de toda Galicia.