Feria de Abril de Sevilla

Dos comerciantes llegados de fuera, el catalán Narciso Bonaplata y el vasco José María de Ybarra, firmaron el 25 de agosto de 1846 la propuesta que dio origen a la Feria de Abril: pedían al ayuntamiento una feria de ganado de tres días. El consistorio la aprobó el 15 de septiembre de aquel año, Isabel II la autorizó por real orden el 5 de marzo de 1847 y la primera edición se celebró el 18 de abril siguiente en el Prado de San Sebastián, con apenas diecinueve casetas. El carácter comercial se fue diluyendo a medida que el cante y el baile ganaban terreno a los tratos de ganado. Los farolillos de papel al estilo veneciano se colgaron por primera vez en 1877, los fuegos artificiales cierran la semana desde 1864 y la primera portada monumental se levantó en 1949; hoy se renueva cada año con un diseño distinto que se ilumina la noche del alumbrao para abrir oficialmente la fiesta. Desde 1973 el recinto ocupa el barrio de Los Remedios, donde arrancó con 64.000 metros cuadrados y ha crecido hasta los 275.000 actuales, con más de mil cuarenta casetas engalanadas de farolillos, de las que apenas una quincena son de acceso público. De día, coches de caballos y jinetes desfilan por el real luciendo el traje de flamenca, heredero de la antigua vestimenta de maja; de noche, la música y el rebujito no paran hasta el amanecer, aunque desde 2005 el alumbrado se apaga a las tres de la madrugada salvo el sábado. La primera jornada, conocida como la Noche del Pescaíto, se celebra solo con pescado frito, mientras que jamón, tortilla de patatas y ensaladilla acompañan el resto de la semana. Declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional, la Feria de Abril mueve en torno a medio millón de personas cada día y sigue siendo, casi dos siglos después, la máxima expresión festiva de Sevilla.