Festas de María Pita

En mayo de 1589, una flota inglesa al mando del corsario Francis Drake desembarcó junto a A Coruña con intención de saquear la ciudad tras el fracaso de la Armada Invencible del año anterior; según la tradición, fue una vecina, María Pita, quien dio la voz de alarma al ver caer al alférez que portaba la bandera inglesa, un grito que espoleó la resistencia de la ciudad hasta la retirada de los atacantes. Las tropas inglesas habían desembarcado el 4 de mayo y el asalto decisivo llegó el 14, tras la explosión de una mina bajo la muralla: María Pita, de 25 años y con el marido recién muerto en la defensa, derribó con una pica al abanderado enemigo y le arrebató la enseña, y Felipe II la recompensó con el grado y el sueldo de alférez y una pensión vitalicia. La ciudad empezó a conmemorar aquella resistencia a finales del siglo XVI; a mediados del XIX la celebración se secularizó y adoptó el nombre de la heroína, en 1889 pasó de julio a agosto y desde 1904 la organizó durante décadas la Liga de Amigos da Coruña, con batallas de flores, cabalgatas, regatas y el desfile de gigantes y cabezudos como platos fuertes. Hoy A Coruña dedica todo el mes de agosto a unas fiestas que llevan su nombre y que llenan de conciertos gratuitos, muchos de ellos de artistas de proyección nacional, la plaza de María Pita, corazón institucional de la ciudad presidida por el ayuntamiento neoclásico y una estatua de la propia heroína. El programa de 2026 arrancó el 1 de agosto con el pregón de la actriz Lucía Veiga y el concierto de Luz Casal, siguió con el festival Noroeste Estrella Galicia del 5 al 8 y el salón del cómic Viñetas desde o Atlántico del 10 al 16, y tuvo su noche grande el 14 con la Batalla Naval, el gran espectáculo pirotécnico sobre la bahía del Orzán. Teatro de calle, actividades infantiles en los jardines de Méndez Núñez y una programación que se extiende por los distintos barrios, con verbenas en A Gaiteira, Castrillón o la Sagrada Familia y la romería de Santa Margarita como cierre en el último fin de semana, completan un mes festivo que convierte a la capital herculina en un escenario continuo de actividades gratuitas al aire libre, aprovechando el buen tiempo del verano atlántico gallego.