Fiesta de les Alfàbegues

En Bétera, la devoción a la Virgen de Agosto se mide en centímetros de albahaca. La tradición tiene más de 400 años de antigüedad, según el propio Ayuntamiento: las mujeres del pueblo cuidaban antiguamente plantas de alfàbega dedicadas a la Mare de Déu; con el tiempo, y a medida que ellas se incorporaban a otros trabajos fuera de casa, surgió la figura del cultivador profesional, capaz de convertir una simple planta aromática en un ejemplar monumental. Desde finales de marzo, unas ochenta plantas se crían en l'Hort de les Alfàbegues, donde los cultivadores riegan hasta veinte veces al día y eliminan las flores para forzar el crecimiento vertical, en una competición no oficial por conseguir el ejemplar más alto y vistoso: el récord se estableció en 2012 con 2,86 metros. Solo las plantas más altas tendrán el honor de participar en el desfile del 15 de agosto, entre una lluvia de confeti que cae sobre todo el recorrido. A mediados de agosto, las alfàbegues, adornadas con cañas envueltas en cintas de colores, son trasladadas por los llamados cosieters hasta la iglesia parroquial en una rodà que congrega a todo el pueblo, con la procesión principal el día 15. El resto de la semana suma cordàes de pólvora, concursos de paellas, mercados medievales, misas, cánticos tradicionales valencianos, música y fuegos artificiales, en una celebración que se extiende del 12 al 22 de agosto y que convierte a Bétera, durante unos días, en la capital involuntaria del cultivo ornamental de la albahaca.