Fiesta del Arroz de Sueca

El alcalde Francisco Segarra Fabià creó esta fiesta en 1961 para conmemorar el sexto centenario de la Troballa de la Mare de Déu de Sueca, escogiendo el arroz y la paella como hilo conductor de la celebración en una localidad situada junto a los arrozales de la Albufera. El reconocimiento oficial llegó apenas cinco años después, y en 1966 el Ministerio de Información y Turismo la declaró Fiesta de Interés Turístico Nacional. La participación creció rápido: de las primeras ediciones se pasó a 1.600 asistentes en 1974, y en 1990 el certamen ya reunía a cocineros llegados de Europa, América y Japón. El plato fuerte es el Concurso Internacional de Paella Valenciana de Sueca, en el que todos los participantes reciben los mismos ingredientes y utensilios para competir en igualdad de condiciones frente a un jurado exigente; el ganador se lleva 2.000 euros y el título de Mejor Paella del Mundo. Alrededor del concurso, celebrado en septiembre, se despliegan arroces, tapas, embutidos tradicionales y dulces junto a torneos deportivos, música en directo, fuegos artificiales y actividades para los más pequeños. Más de sesenta años después de su primera edición, la fiesta sigue defendiendo lo que Sueca considera su seña de identidad: el arroz cultivado a un paso del Parque Natural de la Albufera.