Fiesta del Charco de La Aldea de San Nicolás

El origen de esta fiesta se remonta a la técnica de pesca prehispánica conocida como embarbascado, que consistía en verter savia de tabaiba o cardón en los charcos litorales para narcotizar a los peces y capturarlos con mayor facilidad. La primera referencia documental data de un mandato episcopal de 1766 que intentó prohibir la práctica por el desorden que generaba entre hombres y mujeres bañándose juntos, bajo pena de excomunión, prueba de que la celebración ya estaba entonces plenamente arraigada. Lejos de desaparecer, la tradición sobrevivió durante todo el siglo XX y sigue viva hoy, cada 11 de septiembre, cuando varios miles de vecinos y visitantes, hasta quince mil según los años, se congregan junto al gran charco de la desembocadura del Barranco de La Aldea para saltar al agua embarrada y perseguir con las manos a los peces que sueltan previamente los organizadores. El Gobierno de Canarias declaró el Charco Bien de Interés Cultural con la categoría de Espacio Etnológico en 2008, reconociendo el valor patrimonial de una de las prácticas festivas de raíz aborigen mejor conservadas de todo el archipiélago. El ambiente de fiesta colectiva, con música y gritos de júbilo cada vez que alguien atrapa una pieza, convierte esta jornada en una de las citas etnográficas más singulares y fotografiadas de todo el archipiélago. La fiesta cierra el ciclo patronal de La Aldea dedicado a San Nicolás de Tolentino, y contrasta deliberadamente con el resto del programa, mucho más solemne y religioso, aportando una nota de desenfado colectivo que atrae cada año a medios de comunicación de fuera de Canarias interesados en documentar una de las pervivencias más directas de la cultura aborigen prehispánica en la vida festiva actual del archipiélago.