Fiestas de la Mare de Déu de Gràcia de Maó

La fiesta arranca con el replec, el momento en que los caixers y sus caballos engalanados se reúnen junto a la ermita de Gràcia antes de iniciar la colcada, una marcha ecuestre que baja hasta la plaza del Ayuntamiento entre banderas y música de xeremiers. Allí se desata el jaleo, con los caballos encabritados abriéndose paso entre el gentío, y llega uno de los momentos más esperados de toda la fiesta: cientos de personas gritan al unísono "Volem vi" (queremos vino) frente al balcón consistorial, de donde responden lanzando vino desde botas de cuero sobre la plaza. Celebrada de forma ininterrumpida desde 1890, la fiesta incluye también carreras de caballos por el conocido como Cós de Gràcia, fuegos artificiales sobre el puerto y actuaciones de las bandas de música locales durante los cuatro días. La ermita que da origen a la fiesta se construyó entre 1436 y 1491, aunque la Mare de Déu de Gràcia no fue proclamada oficialmente patrona de Maó hasta 1962, casi un siglo después de que la festividad recuperara su fecha actual de septiembre; hasta entonces, la celebración principal se había ido desplazando a lo largo de las décadas antes de fijarse de forma definitiva en la primera semana del mes. Ser la fiesta patronal de la capital de la isla y la que cierra el ciclo estival de jaleos menorquines le da un carácter especial, con Maó entera volcada en unas fiestas que combinan devoción mariana, tradición ecuestre y una de las celebraciones populares más concurridas del calendario balear.