Fiestas de la Santísima y Vera Cruz de Caravaca

Caravaca de la Cruz figura entre las ciudades santas del catolicismo. Juan Pablo II le concedió en 1998 el privilegio de celebrar año jubilar a perpetuidad cada siete años, una distinción reservada a muy pocos lugares del mundo y ligada a la reliquia de la Vera Cruz que la localidad custodia en su santuario. El primer jubileo se celebró en 2003 y contó con la visita del cardenal Joseph Ratzinger, futuro papa Benedicto XVI. Las Fiestas de la Santísima y Vera Cruz ocupan del 1 al 5 de mayo y funcionan como el gran acontecimiento del año. Los actos religiosos giran alrededor de la reliquia, con misas solemnes, procesiones y la subida de miles de fieles al santuario que corona la ciudad. En paralelo se desarrollan los desfiles de Moros y Cristianos, con comparsas que recorren el casco histórico y que recrean el conflicto fronterizo que marcó estas tierras durante los siglos de la Reconquista, cuando Caravaca funcionaba como plaza avanzada frente al reino nazarí de Granada. El programa incorpora además los Caballos del Vino, que la Unesco reconoció en 2020, de manera que en un mismo puente de mayo el visitante encuentra procesión, desfile festero y carrera de caballos. El conjunto obtuvo la declaración de Interés Turístico Internacional en 2004. La ciudad, conocida también como la Ciudad de la Cruz, recibe durante estos días una afluencia que multiplica varias veces su población habitual y llena los alojamientos de toda la comarca del Noroeste, desde Moratalla hasta Cehegín. Conviene reservar con meses de antelación si se pretende dormir en el municipio durante el puente festivo. Quien llegue fuera de esas fechas encontrará igualmente abierto el santuario que corona el casco antiguo, punto final del Camino de la Cruz de Caravaca, una de las rutas de peregrinación con más recorrido del sureste peninsular, y podrá recorrer sin colas las cuestas empedradas que los festeros ocupan en mayo.