Fiestas de la Virgen de Candelaria (agosto)

Los guanches celebraban en agosto el Beñesmén, la fiesta de la recolección de cosechas, y muchos historiadores sitúan en esa costumbre prehispánica una de las raíces de la actual celebración del 15 de agosto en Candelaria. El culto mariano se formalizó en 1497, cuando el gobernador Alonso Fernández de Lugo instituyó la primera fiesta de las Candelas, aunque la festividad de febrero, ligada a la Purificación, se considera la más antigua desde el punto de vista litúrgico. La imagen que hoy se venera no es, sin embargo, la original: en la noche del 6 al 7 de noviembre de 1826 un fuerte aluvión derribó el castillo de San Pedro y arrastró al mar la ermita, parte del convento y la propia talla aborigen, pese a que se enviaron barcos a rastrear la costa entre islas durante semanas sin resultado. Ante la pérdida, se encargó al escultor orotavense Fernando Estévez de Salas una nueva imagen, que este ejecutó en estilo neoclásico a partir de 1827 y que, tras un primer momento de desconcierto entre los fieles por su aspecto distinto al original, pasó pronto a recibir la misma devoción de siempre. La cita de agosto, organizada junto a la Comunidad de Padres Dominicos, se extiende aproximadamente entre el 5 y el 16 del mes y tiene su momento culminante al anochecer del día 14 con la Ceremonia Guanche, un ritual teatralizado del siglo XVIII que escenifica el hallazgo de la imagen en la playa por los aborígenes antes de la Conquista, transmitido oralmente durante generaciones. Al día siguiente la Virgen desciende de su camarín para colocarse junto a la nave central de la Basílica, donde miles de romeros de toda la isla y de otras islas del archipiélago acuden a rendirle honores en una de las citas marianas más multitudinarias de Canarias.