Fiestas de la Virgen del Castillo de Yecla

Yecla dispara arcabuces en honor a su patrona. Del 5 al 8 de diciembre la ciudad celebra las Fiestas de la Virgen del Castillo, con salvas de pólvora que retumban por el casco urbano mientras los festeros desfilan en formación con sus armas al hombro. El estruendo constituye el rasgo más reconocible de una celebración que la Región de Murcia protege como bien de interés cultural inmaterial y que está declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional. Los Mayordomos organizan y financian cada edición, y el programa mantiene una liturgia civil muy codificada. El Beneplácito consiste en la petición oficial de permiso al Ayuntamiento para celebrar las fiestas. Le siguen el Beso de la Bandera, la Alborada que recorre las calles de madrugada, la Bajada de la Virgen desde su santuario del cerro del Castillo hasta la basílica de la Purísima y la Minerva, con la que se cierra el ciclo. Entre acto y acto, los desfiles de los Cotos llenan las calles de uniformes, banderas y descargas cerradas de arcabucería. Yecla es la ciudad más septentrional de la Región y linda con Alicante, Albacete y Valencia, lo que explica su carácter fronterizo y su vínculo con las tradiciones festeras del Levante. La localidad cuenta con denominación de origen vinícola propia, dominada también por la monastrell, y con una industria del mueble que le dio nombre en toda España. Su Semana Santa, celebrada al menos desde 1575, reúne once procesiones, diecinueve cofradías y nueve bandas de música, y está declarada de Interés Turístico Regional.