Fiestas de la Virgen del Valle de Samaniego

Las fiestas patronales de Samaniego, dedicadas a la Virgen del Valle, son las más largas y concurridas del calendario festivo del pueblo, y se celebran del 7 al 11 de septiembre tras una novena previa en la ermita de la patrona que congrega a los vecinos en los días anteriores. El txupinazo, disparado en la plaza del Ayuntamiento el primer día, viene acompañado de un gesto tan curioso como reconocible: un burro de cartón izado hasta lo alto del campanario, donde permanece colgado durante toda la fiesta como testigo mudo de las cinco jornadas de verbenas, encierros y actividades populares. Samaniego guarda además otras tradiciones fuera de estas fechas de septiembre, como Las Mañas, la celebración previa al 7 de diciembre en la que los jóvenes recogen leña para una gran hoguera mientras los mayores preparan haces de espliego que los niños prenden y pasean por el pueblo dejando un rastro de aroma que, según la creencia popular, ahuyenta a los malos espíritus. Rodeado de viñedos en el corazón de la Rioja Alavesa, Samaniego combina en su calendario festivo la devoción mariana de septiembre con este rito de raíz pagana propio del invierno.