Fiestas de la Virgen del Valle de Samaniego

Las fiestas patronales de Samaniego, dedicadas a la Virgen del Valle, son las más largas y concurridas del calendario festivo del pueblo, y se celebran del 7 al 11 de septiembre tras una novena previa en la ermita de la patrona que congrega a los vecinos en los días anteriores. El txupinazo, disparado en la plaza del Ayuntamiento el primer día, viene acompañado de un gesto tan curioso como reconocible: un burro de cartón izado hasta lo alto del campanario, donde permanece colgado durante toda la fiesta como testigo mudo de las cinco jornadas de verbenas, encierros y actividades populares. El día 8, festividad de la Virgen, una misa solemne precede a la entrega de flores a cargo de los jóvenes del pueblo y a una ofrenda floral a la patrona; el día siguiente se reserva al descanso con una comida popular, y el programa se cierra con una romería hasta la vecina localidad de Herrera, según el propio Ayuntamiento de Samaniego. Samaniego guarda además otras tradiciones fuera de estas fechas de septiembre, como Las Mañas, la celebración previa al 7 de diciembre en la que los jóvenes recogen leña para una gran hoguera mientras los mayores preparan haces de espliego que los niños prenden y pasean por el pueblo dejando un rastro de aroma que, según la creencia popular, ahuyenta a los malos espíritus. Rodeado de viñedos en plena Rioja Alavesa, Samaniego combina en su calendario festivo la devoción mariana de septiembre con este rito de raíz pagana propio del invierno.