Fiestas de San Bartolomé de Cieza

Un concurso de lanzamiento de huesos de oliva ocupa uno de los huecos más esperados del programa de las fiestas de San Bartolomé. La competición se disputa en Cieza desde 1995 y consiste en escupir el hueso lo más lejos posible, con reglamento propio, jueces y categorías. La rareza del certamen dice bastante del tono de estas fiestas patronales, que se celebran del 23 al 31 de agosto y que combinan actos religiosos con humor popular. El resto del programa reúne verbenas, feria de atracciones, actividades infantiles, competiciones deportivas y conciertos repartidos por el recinto ferial y por las plazas del casco urbano. Las peñas locales montan sus casetas y sirven comida y bebida durante toda la semana, con la temperatura de agosto obligando a concentrar la actividad en las horas nocturnas. Cieza vive de la fruta de hueso. El melocotón, la nectarina y el albaricoque de su vega llegan a mercados de media Europa, y agosto coincide con el final de la campaña de recolección, así que las fiestas funcionan también como respiro colectivo después de meses de trabajo intenso en los campos y en los almacenes de manipulado. El municipio completa su calendario con la Semana Santa, declarada de Interés Turístico Internacional en 2023, y con las fiestas de Moros y Cristianos conocidas como del Escudo o la Invasión, que se celebran en abril y conmemoran el ataque nazarí sufrido por la villa el 6 de abril de 1477. En esa recreación, a diferencia de la mayoría de las fiestas españolas del género, el bando moro resulta vencedor.