Fiestas de San Juan de Maliaño

Pocos vecinos de Maliaño saben que bajo el suelo de la iglesia de San Juan Bautista, en la parte alta del pueblo, descansan los restos de Juan de Herrera, el arquitecto que proyectó el Monasterio de El Escorial para Felipe II y una de las grandes figuras del Renacimiento español, cuyo sepulcro convierte a este templo en un hito patrimonial discreto pero singular dentro del municipio de Camargo. Herrera, cuya familia tenía raíces en Maliaño, dispuso en su testamento de 1584 ser enterrado en el pueblo pese a haber fallecido en Madrid, donde había sido sepultado provisionalmente en la iglesia de San Nicolás de los Servitas; su sobrino Pedro de Liermo encargó después la construcción del templo actual, levantado entre 1613 y 1624 por los maestros Hernando de Bedia y Francisco Lavalle, para dar a los restos de su tío un lugar acorde con su rango. La localidad, dividida históricamente entre un Alto Maliaño de carácter agrícola y un Bajo Maliaño que creció al calor del ferrocarril y de fábricas químicas instaladas a comienzos del siglo XX, celebra cada 24 de junio la festividad de su patrón en el núcleo que hoy concentra la mayor parte de la población del municipio de Camargo. Las fiestas reúnen a más de un millar de peñistas repartidos entre las distintas peñas del pueblo, que compiten en concursos gastronómicos como el de tortillas y una olimpiada de juegos tradicionales, mientras el Parque de Cros acoge atracciones y escenario durante varios días y la Plaza de la Constitución programa actividades para los más pequeños. El día grande enciende una gran hoguera en el campo próximo al centro del pueblo, seguida de un espectáculo de fuego con antorchas y de la verbena popular que cierra la jornada, en una cita que hermana la devoción al patrón con el espíritu vecinal de un municipio que ha multiplicado su población en las últimas décadas por su cercanía a Santander.