Fiestas de San Blas y La Máscara en Ateca

Ateca celebra cada 3 de febrero unas fiestas de San Blas que giran en torno a un personaje único en el calendario festivo aragonés: La Máscara, una figura semigrotesca ataviada con un traje de rayas rojas y amarillas que recuerda a los bufones medievales y que recorre las calles del pueblo armada con sable y escudo mientras los jóvenes intentan arrebatarle los cascabeles que lleva cosidos al traje, en una persecución que se repite generación tras generación. La tradición, cuyo origen se presume paleocristiano o incluso celtíbero aunque la documentación escrita solo se remonta a 1460, fue declarada Fiesta de Interés Turístico Regional de Aragón en 1995. Ateca conserva además una Semana Santa declarada de interés turístico regional en 1996, con raíces documentadas desde 1660 y un centro de interpretación propio inaugurado en 2016 que explica al visitante el significado de cada procesión. Durante la Ascensión y la festividad de San Lorenzo, los vecinos levantan torres humanas en la plaza del pueblo, una práctica que se suma al Jueves Lardero y al Carnaval como parte de un calendario festivo muy vivo. Las fiestas mayores de septiembre, centradas en la Virgen de la Peana el día 8, cierran el año con actos taurinos y verbenas en esta localidad bañada por el río Jalón, donde la tradición popular y la devoción religiosa conviven desde hace siglos con un fuerte sentido de identidad local. Pocas localidades aragonesas conservan un personaje festivo tan singular como La Máscara, cuya persecución anual por las calles de Ateca sigue congregando cada 3 de febrero a generaciones enteras de vecinos y visitantes llegados de toda la comarca de Calatayud.