Fiestas de la Virgen del Prado

La devoción a Nuestra Señora del Prado en Talavera de la Reina se remonta, según los historiadores locales, a la cristianización de un culto pagano anterior dedicado a la diosa Ceres durante el bajo Imperio romano o la transición al periodo visigodo, entre los siglos IV y V. Aquel rito agrario se transformó con el tiempo en las Mondas, una de las tradiciones más antiguas que conserva la ciudad y que el alcalde ha calificado en repetidas ocasiones como la fiesta más vieja del calendario talaverano. La ermita donde hoy se venera la imagen, patrona y alcaldesa perpetua de la ciudad, se construyó en el siglo XVII, mientras que la talla mariana data de comienzos del siglo XVI. Del 3 al 8 de septiembre, con la festividad central el día 8, Talavera combina actos religiosos como la ofrenda floral y la procesión con una intensa programación cultural y popular que devuelve a la ciudad, ya en septiembre, el ambiente de feria del verano. La tradicional alfombra vegetal tendida a los pies de la Virgen, elaborada por vecinos con flores y elementos naturales, es uno de los gestos más fotografiados de la semana, junto con el paso de la imagen por las calles del centro entre aplausos de una ciudad que vive esta cita como la fiesta grande de su calendario anual. Talavera de la Reina, segunda ciudad en población de la provincia de Toledo tras la propia capital y centro histórico de la industria cerámica manchega, aprovecha estos días de septiembre para combinar la devoción mariana con una amplia oferta de artesanía local, con puestos de loza talaverana instalados junto al recinto ferial que permiten a los visitantes conocer de primera mano un oficio alfarero declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.