Los Carneros de Tigaday

Los Carneros de Tigaday son una de las manifestaciones de Carnaval más singulares y antiguas de todo el archipiélago canario: durante generaciones, jóvenes del pueblo se han cubierto con pieles de morueco curadas y provistas de sus propios cuernos, además de grandes cencerros atados a la cintura, para recorrer las calles de Tigaday, núcleo principal del municipio de La Frontera, imitando con sus movimientos y con el sonido metálico de los cencerros el comportamiento del ganado. La tradición estuvo antiguamente extendida también por otros núcleos de la isla, como Isora, El Pinar, San Andrés o Guarazoca, pero hoy sobrevive de forma exclusiva en el Valle del Golfo, convertida en una de las señas de identidad más reconocibles del Carnaval herreño. El origen de esta figura se vincula a la intensa tradición ganadera de la isla, donde el ganado caprino y ovino ha sido durante siglos la base de la economía rural, y algunos investigadores relacionan su simbolismo con antiguos ritos prehispánicos de fertilidad y cambio de ciclo, propios de la cultura bimbache que poblaba El Hierro antes de la conquista castellana del siglo XV, reinterpretados con el paso de los siglos dentro del calendario festivo cristiano del Carnaval. El peso de las pieles y los cuernos, unido al ritmo constante de los cencerros durante horas de desfile, convierte la participación en un ejercicio físico exigente que se transmite de padres a hijos como una responsabilidad comunitaria, y su pervivencia en Tigaday la convierte en objeto de estudio por parte de investigadores del folclore canario interesados en documentar y preservar esta memoria antes de que desaparezca por completo, como ya ocurrió en el resto de los núcleos herreños donde antaño se practicaba.