Misteri d'Elx

Aunque la leyenda local prefiere situar su origen en la conquista de Elche por Jaime I en 1265 o en el hallazgo de un arca con la imagen de la Virgen cerca de Santa Pola en 1370, los estudiosos sitúan el nacimiento real del Misteri en la segunda mitad del siglo XV; el manuscrito más antiguo conservado, una copia de la consueta destinada a los maestros de capilla, data de 1709. La representación se divide en dos actos que llenan la basílica de Santa María cada 14 y 15 de agosto. En la Vespra, la Virgen recibe la visita de sus compañeras y de un ángel que desciende dentro de una esfera dorada, la magrana, para entregarle una palma; los apóstoles se reúnen a su alrededor y, tras expresar su deseo de reunirse con Cristo, la Virgen muere mientras los ángeles cantan y descienden para llevarse su alma al cielo. En la Festa, un grupo de judíos intenta arrebatar el cuerpo antes del entierro, pero las manos de uno de ellos quedan paralizadas; el milagro los convierte y son bautizados, y Dios Padre desciende junto a la Trinidad para coronar a María entre campanas y fuegos artificiales. Las tramoyas del araceli y la magrana, que suben y bajan desde la cúpula de la basílica, crean un efecto escénico único en Europa. El Concilio de Trento prohibió el teatro dentro de las iglesias, pero Elche recurrió a Roma y obtuvo en 1632 un rescripto de Urbano VIII que salvó la representación. Todos los papeles, incluido el de María, los cantan hombres y niños, como en el teatro litúrgico medieval. Escrito en valenciano medieval con algunos versos en latín, con 139 versos en el primer acto y 119 en el segundo, el Misteri fue proclamado por la UNESCO Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad el 18 de mayo de 2001 e inscrito en 2008 en la Lista Representativa.