Moros y Cristianos de Monforte del Cid

El origen de esta fiesta se remonta a las antiguas soldadescas medievales, aunque el hito fundacional se sitúa el 8 de diciembre de 1769, cuando el obispo de Orihuela sustituyó al patrón tradicional del pueblo por la Inmaculada Concepción y ordenó la primera procesión militar en su honor. El nombre de Fiestas de Moros y Cristianos aparece por primera vez en los registros en 1881, aunque la estructura moderna, con tres comparsas en competencia, no se fijó hasta 1968. A diferencia de la mayoría de fiestas homónimas de la región, en Monforte del Cid no son dos sino tres los bandos que participan: Cristianos, Moros y Contrabandistas, cada uno con sus propias embajadas habladas, escaramuzas militares y desfiles que reúnen a cerca de 2.000 festeros. La preparación arranca ya en noviembre con la salida del tambor durante los cuatro domingos anteriores al 5 de diciembre, día en que se celebra la Alborada que abre oficialmente la fiesta; el 8 de diciembre, festividad de la Inmaculada, pone fin a los actos. La igualdad de participación entre hombres y mujeres, vigente desde 1946, resulta poco habitual para una tradición de estas características y anticipó en décadas cambios que otras localidades tardarían mucho más en incorporar. Un segundo acto, la Mitja Festa, revive parte del ambiente festero a principios de junio con pasacalles, desfiles y las tradicionales tortas monfortinas regadas con Anís Paloma, licor típico del municipio. Reconocida como fiesta de interés turístico provincial en 2009, la celebración combina devoción religiosa y entretenimiento popular en pleno invierno.