Romería de la Virgen de la Peña de Vega de Río Palmas

La devoción a la Virgen de la Peña se remonta al siglo XV, poco después de la conquista de la isla, cuando la tradición sitúa el hallazgo de una pequeña talla de alabastro de apenas veintiún centímetros escondida entre las rocas del valle de Vega de Río Palmas, en el municipio de Betancuria. Trasladada a su ermita actual hacia 1567, la Virgen fue adquiriendo con el tiempo el patronazgo de toda Fuerteventura, compartido durante siglos con la Purísima Concepción venerada en la capital histórica insular. La romería en su honor, una de las de mayor tradición de todo el archipiélago, se celebra desde septiembre de 1881 el tercer fin de semana del mes: el viernes por la noche llegan los primeros peregrinos a pie, a lomos de burro o de camello desde sus pueblos de origen, entonando cantos acompañados de instrumentos de cuerda, mientras que el sábado concentra la ofrenda, la misa solemne, la procesión y una gran fiesta popular con desfile de carruajes. Declarada Bien de Interés Cultural en 2007, es uno de los actos identitarios más importantes de la isla majorera. La pequeña ermita, de fachada blanca y encalada, se levanta en el fondo del Barranco de las Peñitas, dentro del Parque Rural de Betancuria, un entorno de palmerales y acantilados de roca volcánica que contrasta con los paisajes de dunas y playas por los que Fuerteventura es más conocida fuera de la isla. El domingo, tras la gran fiesta popular del sábado, la Virgen regresa en procesión hasta su ermita acompañada de parrandas y grupos de baile tradicional, cerrando así un fin de semana que reúne a majoreros de toda la isla y también a numerosos emigrantes que regresan expresamente para la ocasión, en una demostración de identidad compartida por encima de las diferencias entre los distintos municipios de Fuerteventura.