Semana Santa de Orihuela

La fundación de la Capilla de Loreto en 1536, que llegó a albergar a cuatro cofradías, marca el origen documentado de la Semana Santa de Orihuela, nacida de la necesidad práctica de costear cirios para la catedral y sufragar entierros. La celebración creció con fuerza entre los siglos XVII y XVIII, con registros de participación ya en 1602, hasta convertirse en la Semana Santa que en 2010 fue declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional, con unos 8.000 participantes, 1.200 músicos y centurias romanas desfilando por sus calles. El Jueves Santo, la Hermandad del Silencio procesiona a oscuras, solo con la luz de las velas, mientras se entona el sobrecogedor Canto de la Pasión, declarado Bien de Interés Cultural Inmaterial en 2019 por su transmisión oral ininterrumpida desde los siglos XVI al XVIII. El Viernes Santo reúne en la procesión general a catorce cofradías con pasos e imaginería de gran valor artístico, muchos de ellos obra del escultor murciano Francisco Salzillo, autor en 1774 del Cristo de la Agonía, considerado uno de sus crucificados más logrados. El Sábado Santo desfila La Diablesa, talla de Nicolás de Bussy de 1695 a la que, curiosamente, no se permite entrar en la catedral, mientras que el Caballero Cubierto disfruta desde el siglo XVII de un privilegio papal único: entrar con la cabeza cubierta en el templo, un honor que cada año recae en una persona distinta en reconocimiento a su fidelidad a la ciudad.