Semana Santa de Orihuela

La fundación de la Capilla de Loreto en 1536, que llegó a albergar a cuatro cofradías, marca el origen documentado de la Semana Santa de Orihuela, nacida de la necesidad práctica de costear cirios para la catedral y sufragar entierros. La celebración creció con fuerza entre los siglos XVII y XVIII, con registros de participación ya en 1602, hasta convertirse en la Semana Santa que en 2010 fue declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional. El Jueves Santo, la Hermandad del Silencio procesiona a oscuras, solo con la luz de las velas, mientras se entona el sobrecogedor Canto de la Pasión, declarado Bien de Interés Cultural Inmaterial en 2019 por su transmisión oral ininterrumpida desde los siglos XVI al XVIII. El Viernes Santo, la Procesión General de la Pasión saca a la calle diez cofradías, treinta y dos pasos y más de ocho mil nazarenos, con imaginería de gran valor artístico. Seis tallas llevan la firma del escultor murciano Francisco Salzillo: el Cristo de la Agonía de 1774, considerado uno de sus crucificados más logrados, Nuestro Padre Jesús de la Caída de 1754, El Lavatorio de 1758 y el Ecce Homo de 1777, entre otras. El Sábado Santo desfila La Diablesa, el Triunfo de la Cruz que Nicolás de Bussy talló en 1695 y que está declarada Bien de Interés Cultural, a la que, curiosamente, no se permite entrar en la catedral. El Caballero Cubierto disfruta desde principios del siglo XVII de un privilegio único: entrar con la cabeza cubierta en la catedral y en el resto de templos de la ciudad, un honor que el ayuntamiento concede cada año a una persona distinta en reconocimiento a su fidelidad a Orihuela.