Carnaval de Vinaròs

El primer registro documentado del Carnaval de Vinaròs data de 1871, cuando un baile de máscaras recaudó cincuenta reales para fines benéficos. La dictadura franquista prohibió la fiesta a partir de 1939 y obligó a mantenerla de forma clandestina durante décadas. La recuperación oficial llegó en 1983, cuando las primeras comparsas y los grupos libres volvieron a desfilar por las calles del pueblo, y el 22 de febrero de 2007 la Generalitat reconoció la celebración como Fiesta de Interés Turístico Autonómico. El programa arranca el 31 de enero con la llegada de Carnestoltes y se concentra entre el 6 y el 16 de febrero, en los días previos al Miércoles de Ceniza: más de treinta comparsas y unos tres mil participantes protagonizan un programa que arranca con la Gala de las Reinas, celebrada desde 1989, donde cada agrupación presenta ante miles de espectadores sus trajes más elaborados. Siguen dos grandes desfiles el fin de semana final, una batalla de confeti el miércoles 11 de febrero y, desde 2008, una gala drag queen que se ha convertido en una de las citas más populares del calendario. Cada edición gira en torno a una temática distinta, desde el Antiguo Egipto hasta Bollywood, y el Carnestoltes, personificación del caos y el exceso frente a la severidad de Doña Cuaresma, preside los actos hasta que el Velatorio y Entierro de la Sardina y la quema de Carnestoltes, el lunes 16 de febrero, ponen fin a la fiesta entre el humor y la melancolía del final del Carnaval. El himno original lo compuso Domingo Socarrades, y en los últimos años una versión de batucada acompaña a las comparsas por la calle. Vinaròs, capital del Baix Maestrat y treinta mil habitantes volcados en el mar, dedica el resto de su calendario a San Sebastián en enero, a San Juan y San Pedro en junio y al langostino en agosto.