Carnaval de fin de año de Alcázar de San Juan

A diferencia de la inmensa mayoría de los carnavales españoles, que se celebran en febrero o marzo antes de la Cuaresma, Alcázar de San Juan traslada el suyo a pleno periodo navideño, lo que lo convierte en el último carnaval del calendario festivo español. El portal de cultura de la Junta de Comunidades lo escribe así: "El Carnavalcázar ha conseguido consolidarse dentro de la agenda festera de la provincia y de la región como algo singular y único, por sus fechas centradas en plena celebración de la Navidad: 26, 27 y 28 de diciembre, y por su gran variedad de actos". Conviene decir de dónde sale ese dato y qué alcance tiene: es una página de historia del carnaval, no un programa del año, y no lleva ninguna fecha de 2026. Lo que sí ancla el año es el calendario laboral: la autoridad laboral de Castilla-La Mancha marca el lunes 28 de diciembre de 2026 como fiesta local de Alcázar de San Juan, el día del Entierro de la Sardina, que la misma página regional describe como "declarado festividad local". Para el programa concreto, hora por hora, hay que esperar a que el Ayuntamiento lo publique.

El documento más antiguo que lo describe está en el Archivo Diocesano de Toledo y es de 1813: narra una celebración paródica de fin de año en la que, según la propia fuente, "después de cantar Maitines y antes de la Misa del Gallo salió a la iglesia la Comunidad" con danzas que acabaron en desorden dentro del templo. Durante el siglo XIX la fecha osciló entre febrero y diciembre: entre 1851 y 1868 la sociedad local organizaba bailes en febrero, y desde 1871 las fiestas se trasladaron de forma definitiva a diciembre, coincidiendo con las celebraciones populares del Altozano.

Según el registro de Fiestas de Interés Turístico Regional de la Junta de Comunidades, CarnavAlcázar fue declarado Fiesta de Interés Turístico Regional el 11 de diciembre de 1991 y elevado a Fiesta de Interés Turístico Nacional por resolución de la Secretaría de Estado de Turismo publicada en el BOE el 20 de diciembre de 2018, la única distinción de este tipo que reconoce en España un carnaval celebrado en Navidad.

El programa reúne actos con nombre propio. Desde 1993 el pregón se anuncia con un cartel encargado a artistas locales. Los peleles, muñecos hechos con material fungible que se cuelgan de los balcones, se mantean por las calles y acaban quemados en el Entierro de la Sardina, que cierra las fiestas el día 28 con una cremación ritual en la Plaza de Toros seguida de sardinada popular. El Carnaval Infantil, con la figura del Obispillo al frente del desfile, está consolidado desde 2008, y desde 1999 el teatro municipal acoge los concursos de murgas de literatura popular. Más de 130 comparsas distintas han desfilado a lo largo de los años; entre las más activas están Los Zoquetes, con trece salidas, y la Escuela de Danza Alma María García, con doce. La Ciclalgata, un desfile sobre bicicletas que recupera una costumbre de finales del siglo XIX, debutó en 2016.

Alcázar de San Juan añade así, a un calendario que incluye San Antón y San Sebastián en enero y unos Moros y Cristianos de Interés Turístico Regional en junio, esta celebración de invierno que cierra el año.