Encierros y Capeas de Ayora

Los encierros de Ayora se celebraban originalmente en febrero, según recuerda el dicho popular que fijaba cuatro jornadas de sueltas de ganado en torno a las fiestas de Santa María y San Blas. En los años setenta del siglo pasado, la tradición se trasladó a agosto, donde permanece hasta hoy dedicada a la Virgen de la Asunción. Durante diez días, del 6 al 15 de agosto, cuatro jornadas de festejos taurinos se alternan con jornadas de descanso llenas de verbenas populares. Desde el 31 de julio, los propios vecinos montan una plaza de toros portátil en la plaza mayor, cuyas localidades se subastan públicamente antes del inicio de las fiestas. El Encierro de Torico abre el ciclo taurino con un pasacalle nocturno de las peñas, las reinas de las fiestas y la banda de música, seguido de la suelta de reses y toro embolado, con las astas protegidas desde el año 2000. Cada día de toros arranca a las siete de la mañana con la despertà de las bandas, y tras el encierro se torean dos vaquillas en la Prueba, que mide su bravura antes de la corrida de la tarde. Otro día se dedica a la Gazpachá en la plaza Mayor y su concurso de Ajo en Mortero, y la Gran Cabalgata de carrozas cierra el ciclo popular con la Reina Mayor y la Reina Infantil y sus cortes de honor. Las sueltas de vacas y toros, tanto en la calle como en la plaza improvisada, completan un programa que en 2010 vivió su cambio más polémico: la sustitución de las tradicionales gradas de madera por estructuras de hierro, una decisión de seguridad que no sentó bien a todos los vecinos pero que sigue vigente en la actualidad. La ofrenda de flores y la procesión del 15 de agosto, día de la patrona, cierran las fiestas con un castillo de fuegos artificiales.