Feira do Capón de Vilalba

El capón de Vilalba, un gallo castrado que se ceba durante meses con maíz, castañas y productos de la huerta hasta alcanzar un peso y una calidad de carne muy superiores a los de un pollo convencional, tiene sus primeras menciones documentadas en la Edad Media, cuando llegó a usarse incluso como forma de pago entre los foreros de la comarca de Terra Chá. La cría sigue un calendario estricto: el sacrificio no llega antes de los 150 días de vida y el engorde final se prolonga al menos 77 días, con los animales encerrados en capoeiras individuales y alimentados con una pasta de maíz cocido a la que se añaden patata, castañas o yema de huevo; el resultado supera los tres kilos y medio y en la mayoría de los casos los cuatro y medio. La feria específicamente dedicada a su comercialización se remonta según los documentos conservados al menos a 1835, y desde entonces se celebra cada año, unos días antes de Nochebuena, en la Praza da Constitución del centro de Vilalba, donde decenas de criadores exponen y venden ejemplares que a menudo superan el millar en el censo de la jornada. Los ejemplares se venden a compradores llegados de Madrid, Barcelona o Bilbao y a restaurantes de Alemania, Bélgica, Francia y Reino Unido; el Concello premia al mejor criador, la mejor cesta y el mejor par. La cría del capón, sometida a un proceso artesanal muy exigente en tiempo y dedicación, ha dado a Vilalba una identidad gastronómica propia dentro del mapa culinario gallego, con el capón como plato central de buena parte de las mesas navideñas del interior de Lugo desde hace generaciones.