Festas Patronais de San Roque de Betanzos

Un aerostato de papel de veinticinco metros se eleva cada 16 de agosto sobre la plaza de los Hermanos García Naveira, la plaza del Campo de toda la vida, impulsado solo por aire caliente: miles de personas se concentran allí para ver el lanzamiento del gran globo de Betanzos a las 23:30, la imagen más reconocible de las fiestas patronales de San Roque. El globo se infla desde el campanario de la iglesia de Santo Domingo, mide 16 metros de diámetro y se arma con cien kilos de papel, mil quinientos pliegos pegados con 150 kilos de engrudo de harina de centeno, lo que le ha valido la fama de globo de papel más grande del mundo. Claudino Pita Pandelo firmó en 1875 el diseño que sus descendientes siguen recreando, y cada año lo cubre de viñetas satíricas sobre la actualidad local. La tradición, documentada desde el siglo XIX (el primer aerostato betanceiro del que hay noticia se lanzó el 29 de mayo de 1814 en honor de Fernando VII), convive con una programación de doce días, del 14 al 25 de agosto, que combina verbenas, conciertos, fuegos artificiales y actos religiosos en honor al santo protector contra las epidemias, venerado especialmente en esta ciudad que fue una de las siete capitales históricas del antiguo Reino de Galicia. La mañana del 16, la Función do Voto renueva en Santo Domingo la promesa de la ciudad al santo, y las danzas gremiales de Mariñeiros y Labradores acompañan la procesión. Los días 18 y 25 llegan las dos xiras a Os Caneiros: cientos de barcas engalanadas con guirnaldas y farolillos remontan el río Mandeo desde el paseo de la Tolerancia hasta el campo de Os Caneiros, en Coirós, para una jornada de comida y vino en la ribera, y el regreso al anochecer se remata con fuegos acuáticos y aéreos en la Ponte Vella. El casco histórico medieval de Betanzos, con sus iglesias góticas y sus soportales, sirve de escenario a una fiesta que atrae cada año a visitantes de toda la comarca y que, declarada de Interés Turístico Nacional, mantiene viva una de las tradiciones pirotécnicas más singulares de toda España.