Fiestas Colombinas de Huelva

Huelva no celebra un patrón ni una advocación mariana: celebra una fecha. El 3 de agosto de 1492 zarpaban del cercano puerto de Palos de la Frontera las tres carabelas de Cristóbal Colón, y ese día es el eje de unas fiestas que arrancaron en 1880 por iniciativa de un grupo de ciudadanos y de la recién creada Real Sociedad Colombina Onubense, que recuperaba así una propuesta lanzada sin éxito en 1855 por el gobernador civil Mariano Alonso y Castillo. Ese origen conmemorativo y civil, poco frecuente en el calendario festivo español, distingue a las Colombinas de las ferias patronales del resto de Andalucía. La cita se extiende durante una semana entre el final de julio y los primeros días de agosto, y el recinto ha ido cambiando de sitio a medida que crecía: del Paseo del Muelle en 1943 al Muelle de Levante, de ahí a la avenida Francisco Montenegro en 1965 y, ya en el siglo XXI, a su emplazamiento actual junto al río, donde ocupa 130.000 metros cuadrados con ciento treinta y cinco casetas, todas ellas de acceso libre. El programa combina corridas en la plaza de toros de La Merced, competiciones náuticas, conciertos y el Trofeo Colombino de fútbol, uno de los torneos veraniegos más veteranos de España. La ciudad, que junto con Palos y Moguer fue puerto clave de los viajes colombinos, mantiene viva esa memoria histórica en una feria de marcado carácter marinero, con una intensa oferta gastronómica que pone en valor los productos del mar de la provincia. Las gambas blancas, el choco frito y el jamón de Jabugo son los grandes protagonistas de la mesa en unos días declarados Fiesta de Interés Turístico de Andalucía.