Fiestas de La Melonera

El nombre oficial es Fiesta de la Natividad de la Virgen del Puerto, pero en Madrid nadie la llama así. La ermita que le da origen se levanta junto al puente de Segovia, hoy dentro del parque de Madrid Río, y es obra de Pedro de Ribera, construida entre 1716 y 1718 por empeño personal de Antonio de Salcedo y Aguirre, primer marqués de Vadillo y corregidor de la villa. Al fijarse el 8 de septiembre como festividad de la Natividad de la Virgen, empezó a formarse en torno a esa fecha una romería con bailes y merienda, favorecida porque aquella orilla era entonces la zona más fresca y arbolada del entorno de la ciudad. El apodo popular viene del comercio: a mediados de septiembre se instalaban junto al río, sobre todo en el puente de Segovia, puestos callejeros de melones y sandías, y el más famoso era el mercadillo que traía la fruta desde Villaconejos, el pueblo melonero de la vega del Tajo. De ahí que la romería pasara a ser conocida como la de la Melonera y que la propia Virgen del Puerto acabara recibiendo ese sobrenombre en el habla del barrio. La verbena se recuperó en 1983 y hoy es la fiesta patronal del distrito de Arganzuela. En 2026 se celebró del 3 al 6 de septiembre, con escenarios junto a Madrid Río, actividades infantiles, la tradicional Carrera de La Melonera y la degustación de melón y sangría en los mercados municipales del distrito, además de fuegos artificiales el domingo. Es la fiesta que cierra el verano madrileño y la que mejor conserva el vínculo entre la ciudad y su río.