Fiestas de San Antolín

Cuenta la tradición que fue el rey Sancho III el Mayor quien, persiguiendo a un jabalí durante una cacería, topó por casualidad con la cripta donde reposaban las reliquias de San Antolín, un hallazgo que en el siglo XI impulsó la restauración de la ciudad y de su sede episcopal. Ese origen legendario sigue siendo el corazón de las fiestas patronales de Palencia, que cada año, entre finales de agosto y los primeros días de septiembre, convierten la ciudad en un hervidero de actividad. Ya en documentos medievales se hace referencia a una Feria de San Antolín que se prolongaba durante los primeros quince días de septiembre, prueba de la antigüedad de esta cita comercial y devocional. El día grande llega el 2 de septiembre, cuando miles de palentinos y visitantes hacen cola para bajar a la cripta visigoda situada bajo la catedral y beber el agua que allí se conserva, un gesto que se repite generación tras generación. Alrededor de esa jornada central se despliega un programa que combina la misa solemne y las procesiones con pregón, encierros y capeas en la Plaza de Toros Vieja, verbenas con orquestas en el Parque del Salón, conciertos, actividades infantiles y puestos de la feria de atracciones que ocupan buena parte del centro. La gastronomía también tiene su hueco, con degustaciones de productos de la Tierra de Campos y del Cerrato palentino en distintos puntos de la ciudad. Las peñas, con sus charangas y sus comidas populares, marcan el ritmo festivo desde primera hora de la mañana hasta la madrugada, mientras el ayuntamiento programa actos culturales que se extienden más allá del día grande, hasta bien entrada la primera semana de septiembre.