Fiestas de la Virgen de Cortes

Alcaraz, que recibió el título de ciudad en 1429 y que fue conquistada por Alfonso VIII el 23 de mayo de 1213 tras un largo asedio en plena Reconquista, venera a la Virgen de Cortes como patrona, cuya aparición sitúa la tradición local en el año 1222 en el entorno del Real Monasterio y Santuario de Cortes, destino de peregrinación que sigue atrayendo cada año a devotos llegados de La Mancha y de Andalucía. Las fiestas mayores en su honor se concentran del 4 al 9 de septiembre, precedidas por los Mayos del 30 de abril y el 1 de mayo, y completadas con romerías adicionales el 1 de mayo y el 26 de agosto. Fiel a la Corona durante la revuelta de las Comunidades de Castilla entre 1520 y 1521, Alcaraz obtuvo de los Reyes Católicos el título de 'Muy Noble y Muy Leal', un pasado histórico que se refleja hoy en un rico patrimonio civil, con la Plaza Mayor y la Plaza del Pósito como ejes monumentales del casco histórico donde se concentra buena parte de la actividad festiva de estas fechas. El Real Monasterio y Santuario de Cortes, enclavado en un paraje boscoso a varios kilómetros de la ciudad, conserva un retablo barroco de notable valor artístico y funciona durante todo el año como destino de peregrinación silenciosa para devotos de comarcas cercanas de Albacete, Jaén y Ciudad Real, un flujo de visitantes que se multiplica exponencialmente durante las jornadas de romería de mayo y agosto, cuando el santuario recupera por unos días el bullicio y la vida social que contrastan con su recogimiento habitual.