Fiestas de Calatayud en honor a la Virgen de la Peña

Calatayud adoptó a la Virgen de la Peña como patrona en el siglo XIX, aunque la ciudad le rinde culto desde su aparición milagrosa en el siglo XII: la tradición cuenta que, tras la Reconquista, una estrella se posaba cada noche sobre un mismo punto de un cerro y se oía un tenue tañido de campana, hasta que los vecinos cavaron en una gruta y hallaron una campana y, bajo ella, una imagen sedente de la Virgen con el Niño en su regazo, tallada en el siglo X y escondida allí durante la invasión musulmana. Sobre esa peña se levantó el santuario que le da nombre, construido aprovechando parte de la muralla islámica. Las fiestas de la primera semana de septiembre coinciden con las antiguas ferias de ganado y productos agrícolas de la ciudad, de las que sobrevive hoy la Feria de los Ajos, y alcanzan su momento culminante el día 8, festividad litúrgica de la Natividad de la Virgen María, con una solemne eucaristía por la mañana y, por la tarde, el Rosario de Cristal, procesión mariana que se remonta al siglo XIX y en la que cientos de faroles recorren las calles representando los misterios Dolorosos, Gozosos y Gloriosos, a los que se sumaron después los Luminosos promovidos por Juan Pablo II; participan también las cofradías y hermandades de Calatayud y de las distintas advocaciones marianas de la comarca, con sus miembros ataviados con traje regional aragonés. La ciudad, segunda en población de la provincia y asentada sobre los restos de la antigua Bílbilis, cuna del poeta Marcial, añade a este programa religioso desfiles de gigantes y cabezudos, festejos taurinos y las rondas de jota de sus peñas bilbilitanas, que animan con casetas y charangas las noches de la semana grande junto a su notable patrimonio mudéjar.