Lehen Astelehena de Gernika-Lumo

Octubre es el mes de las ferias en Gernika-Lumo, y el calendario lo marcan dos lunes: el primero y el último. El primero, que los vecinos llaman sencillamente Lehen Astelehena, abre la temporada y tiene nombre propio de producto, porque es el Día del Bacalao.

Que una villa del interior de Bizkaia, a unos kilómetros de la ría de Mundaka, dedique su feria de apertura al bacalao tiene explicación histórica. El bacalao llegaba salado y seco desde los caladeros del Atlántico norte, se conservaba meses sin refrigeración y por eso se convirtió en el pescado de tierra adentro, el que podía viajar hasta los mercados que no estaban en la costa. Alrededor de esa pieza se construyó buena parte del recetario vasco, del pil-pil a la vizcaína, y de ahí que la feria le reserve la jornada inaugural. Ese lunes se montan las degustaciones de pescado por las calles del centro, acompañadas de vino de Rioja Alavesa, que es la denominación que abastece tradicionalmente a Bizkaia.

El resto del programa es el de una feria agrícola completa: puestos de producto de los caseríos de la comarca, exposición de artesanía vasca, exhibiciones de deporte rural con las pruebas de fuerza habituales y juegos infantiles. En los días inmediatamente siguientes se celebra además el campeonato de Euskadi de raza pirenaica, con exposición de ganado, casetas de sidra y txakoli, oferta de quesos, concursos y subastas de reses y actuaciones de bertsolaris, de modo que el primer lunes no es una jornada aislada sino el arranque de casi una semana de actividad ganadera.

Gernika-Lumo mantiene con ello una función que tiene desde la Edad Media, la de mercado de referencia de toda su comarca, y octubre es el mes en que esa condición se hace más visible.