Los Encierros de Ampuero

El origen de este festejo se remonta a 1941, cuando durante las fiestas patronales de septiembre una crecida repentina de los ríos Asón y Vallino inundó los corrales de la plaza de toros de La Nogalera, obligando a soltar de urgencia a las vaquillas que allí se guardaban: aquel encierro improvisado y accidental, corrido a la desesperada por las calles del pueblo, gustó tanto a los vecinos que al año siguiente se organizó de forma deliberada, levantando un vallado con troncos de eucalipto para acotar el recorrido. Desde entonces los encierros se celebran de forma ininterrumpida, aunque existen referencias a festejos taurinos populares en Ampuero que se remontan hasta el siglo XVI. Durante décadas se corrió un único encierro, el del día 8 de septiembre, pero el programa actual, organizado con motivo de la festividad de la Virgen Niña, incluye tres carreras diarias en las que los mozos desafían a los novillos-toros y a los cabestros que abren camino. Cada carrera, que arranca y termina en la plaza de toros de La Nogalera recorriendo las calles del centro urbano, dura apenas unos cinco minutos pero concentra una tensión y una adrenalina que atraen cada septiembre a aficionados taurinos de toda Cantabria y del País Vasco. El reconocimiento oficial como Fiesta de Interés Turístico Nacional en 2019 vino a confirmar lo que los vecinos de Ampuero llevaban ocho décadas defendiendo: que su pequeño valle del Asón guarda una tradición taurina tan singular como la de cualquier gran encierro del norte de España.