Los Peregrinos de Useras

Documentada ya en el siglo XIV, la peregrinación de Les Useres es una de las más antiguas de todo el territorio valenciano. El último viernes de abril, trece vecinos del pueblo, doce peregrinos y un guía, emprenden a las siete de la mañana una caminata de 28 kilómetros y 1.000 metros de desnivel por sendas de montaña hasta el santuario de Sant Joan de Penyagolosa, a los pies del pico más alto de la provincia de Castellón, 1.813 metros, protegido como parque natural desde 2006, vestidos con sus características túnicas azules. La elección no se sortea ni se pide: sigue un orden estricto de casas calle por calle, de modo que a cada familia le llega su turno. Junto al guía y a los peregrinos caminan los cantores, el capellán, el alcalde o un representante municipal, los clavarios y los encargados de las cargas. Parte del trayecto se recorre descalzo, y el grupo mantiene silencio o rezo durante buena parte del camino, deteniéndose solo para comer y asistir a misa. Otros vecinos pueden sumarse de forma espontánea, aunque deben caminar en silencio detrás del grupo principal, sin adelantarlo ni interrumpir su recogimiento. Al llegar al santuario, los trece peregrinos oficiales pernoctan en la conocida como cova dels Pelegrins, la cueva de los peregrinos, antes de regresar a Les Useres el sábado. Esta romería de carácter religioso, con siglos de tradición en la comarca de l'Alcalatén, combina esfuerzo físico y devoción en uno de los itinerarios de peregrinación más exigentes de toda la Comunitat Valenciana, hacia uno de los enclaves de montaña más venerados del interior castellonense.