Martes de Campo y La Balesquida

La historia documentada de La Balesquida arranca en 1232, cuando Velasquita Giráldez donó sus bienes a la cofradía de los sastres y a los vecinos y buenos hombres de Oviedo para repartir entre los más desfavorecidos de la ciudad, fundando así una de las instituciones benéficas más antiguas de España que perdura hasta hoy bajo el nombre de Real Hospicio Provincial. En sus orígenes, la celebración consistía en una procesión religiosa que trasladaba la imagen de la Virgen de la Esperanza desde la capilla de La Balesquida hasta la ermita de Santa Ana de Mexide, en las afueras de la ciudad, donde tras la misa los cofrades recibían un desayuno de torrezno, bollo y vino. A partir del siglo XVIII la procesión dejó de acudir a Mexide y se trasladó al Campo de San Francisco, el gran espacio verde del centro de Oviedo, momento en el que la fiesta adquirió el tono popular y festivo que conserva en la actualidad, convertida en una jornada de convivencia y comida campestre que llena de manteles y grupos de amigos y familias el parque durante toda la jornada. El nombre de Martes de Campo, con el que hoy se conoce popularmente la fiesta, resume esa costumbre de tomar los prados del Campo San Francisco para comer al aire libre, en una cita que combina la memoria de la beneficencia medieval con la vida social contemporánea de la ciudad. Hoy la Fundación Balesquida, heredera de aquella institución benéfica del siglo XIII, continúa gestionando ayudas sociales en Oviedo, mientras la fiesta popular sigue reuniendo cada año a miles de ovetenses de todas las edades bajo los árboles centenarios del parque.