Noite de San Xoán da Coruña

La noche más corta del año convierte el litoral de A Coruña en un mosaico continuo de hogueras: cada barrio, asociación vecinal o grupo de amigos monta su propio meigallo, una figura de trapo que representa a una meiga y que arde junto a muebles viejos y objetos que ya no se necesitan, en un ritual de purificación de raíces paganas anterior a la cristianización de la festividad de San Juan. El centro neurálgico son las playas urbanas de Riazor, el Orzán y el Matadero, con As Lapas y San Amaro como alternativas menos masificadas: el Ayuntamiento abre las playas a las siete de la tarde y reparte 120 toneladas de madera en catorce puntos de los arenales para las cuadrillas que van a montar hoguera, y al filo de la medianoche llegan los fuegos artificiales y la quema de la falla, la gran figura satírica que preside la playa. Antes de bajar a la arena se cena en la calle: las sardiñadas y churrascadas de Emilia Pardo Bazán, Os Rosales, O Ventorrillo o O Castrillón sirven sardinas a la brasa sobre rebanadas de broa, el pan de maíz gallego, con chorizos criollos y vino de la tierra, y el humo del pescado impregna toda la ciudad desde media tarde. Saltar la hoguera un número impar de veces, bañarse en el mar a medianoche o lavarse la cara al alba con las llamadas aguas de flores, preparadas con las hierbas de San Juan recogidas la víspera, son costumbres que conviven sin fricción con la parte más multitudinaria de la fiesta: conciertos en distintos escenarios de la ciudad, con actuaciones en la propia playa antes y después de los fuegos, verbenas y una marea de gente que recorre el paseo marítimo hasta el amanecer. La cifra habla por sí sola: cada 23 de junio se reúnen en las playas de Riazor y el Orzán más de 130.000 personas entre vecinos y visitantes llegados de casi toda Galicia. La combinación de playa urbana, tradición popular ininterrumpida y ambiente de verbena colectiva llevó a esta noche a ser declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional en 2015, un reconocimiento que comparte con muy pocas celebraciones de San Juan en toda España.