Romería de la Mare de Déu del Toro

La leyenda cuenta que, tras la conquista cristiana de Menorca en 1287, un fraile mercedario observó durante varias noches una columna de luz que ascendía desde la cima del monte Toro hacia el cielo; guiado por un toro que apartaba las piedras del camino con sus cuernos, el religioso encontró en la cumbre una imagen de la Virgen que, cada vez que intentaban trasladarla al convento, reaparecía en el mismo lugar, lo que llevó a levantar allí una ermita. El santuario actual, construido en 1670 sobre el punto más alto de la isla, acoge cada 8 de mayo la romería en honor a la Mare de Déu del Toro, patrona de Menorca, en la que el obispo de la diócesis bendice los cuatro puntos cardinales desde la explanada frente al templo. Familias enteras suben en procesión o por su cuenta desde Es Mercadal, muchas a pie por el camino tradicional, para asistir a la misa solemne y disfrutar de una jornada de convivencia con vistas a toda la isla, en una devoción mariana que se mantiene viva desde hace más de siete siglos. El papa Clemente VIII cedió la custodia del santuario a los frailes agustinos en 1595, orden que permaneció en el monte hasta 1835, cuando las leyes de desamortización los obligaron a abandonarlo, y junto a la iglesia actual, coronada por una sencilla cúpula y levantada sobre el templo gótico primitivo, se conserva todavía una torre defensiva construida en 1558 sobre una antigua atalaya de vigilancia costera que dominaba buena parte del interior de la isla.