Romería de la Virgen de Sonsoles en Ávila

La Virgen de Sonsoles es la gran devoción mariana de Ávila y patrona del Valle Amblés, y su fiesta estival se celebra el primer domingo de julio por proximidad al día 2, fecha propia de la Visitación de la Virgen. Ese domingo miles de abulenses recorren a pie el camino hasta el santuario, situado en un paraje a las afueras de la muralla, en una romería que combina devoción y costumbre muy arraigada: es tradición pedir un deseo a la Virgen y, al llegar a la puerta del templo, descalzarse antes de entrar como gesto de humildad. Dulzainas, gaitillas y tamboriles marcan el ritmo de la jornada, junto con juegos de banderas, subastas populares, ofrendas de productos del valle, coplas y jotas que convierten la romería de julio en una de las citas con más color y tradición del calendario festivo abulense. La devoción a Sonsoles no se agota en julio: durante los tres primeros fines de semana de octubre, distintos pueblos del valle y de la Sierra de Ávila acuden en sucesivas ofrendas al santuario, conocidas popularmente como la Ofrenda Chica o de la Sierrecilla el primer domingo, la Ofrenda Grande de los pueblos del Valle el segundo, y la Ofrenda de La Colilla el tercero, cada una con su propio cortejo de carros, trajes tradicionales y música popular. La ermita a la que se dirigen todas estas romerías figura documentada desde 1480, cuando la viuda del tesorero de los Reyes Católicos, Núñez Arnalte, sufragó su probable reconstrucción; a finales del siglo XVI se amplió de una a las tres naves actuales, separadas por grandes arcadas de granito bajo una techumbre barroca. Este calendario doble, de verano y de otoño, hace de Sonsoles una devoción que estructura buena parte del año festivo de la comarca abulense.