Verbena de la Virgen de la Paloma

En 1787 una vecina llamada Isabel Tintero encontró a unos niños jugando con un lienzo de la Virgen de la Soledad. Lo recogió, lo mandó restaurar y lo colocó en el portal de su casa de la calle de la Paloma, según recogió el corregidor de Madrid en un informe de 1791. La devoción popular creció con tal rapidez que en 1795 se terminó una pequeña capilla proyectada por Francisco Sánchez, y entre 1896 y 1912 se levantó el templo actual, obra de Lorenzo Álvarez Capra, de exterior neomudéjar e interior de trazas góticas. La Virgen de la Paloma no es la patrona oficial de Madrid, título que corresponde a la Almudena, pero sí es la imagen con más arraigo popular de la ciudad y patrona del cuerpo de bomberos. Ese detalle explica el momento más esperado del 15 de agosto: son los bomberos quienes descuelgan el lienzo del altar antes de la procesión, que después recorre las calles del viejo barrio de La Latina acompañada por el alcalde y las autoridades eclesiásticas. En 2026 la verbena se celebra del 13 al 16 de agosto y ocupa las Vistillas, la calle Toledo, la calle Calatrava y el entorno de la iglesia. Es la más multitudinaria de las tres verbenas de agosto y la que mejor conserva el ritual de la indumentaria, con concursos de chulapos y chulapas, mantones de Manila, claveles y parpusas. La banda toca chotis y pasodobles, los balcones se engalanan y los niños llevan sus vestidos a bendecir. Zarzuelas y sainetes convirtieron esta verbena en símbolo del Madrid popular mucho antes de que existieran los programas municipales.