Fiesta de la Vaquilla de Colmenar Viejo

Un armazón de madera con varias costillas y palos acolchados, dos cuernos en la parte delantera y una cascada de pañuelos colgando: así se construye una vaquilla en Colmenar Viejo. Las familias de los vaquilleros se reúnen para vestirla con mantones de Manila, pañuelos de seda y flores naturales o de papel, y el frontal se engalana con broches, pendientes y colgantes prestados por las mujeres de la casa. Cada vaquilla sale de un domicilio particular o de un establecimiento del pueblo y la acompaña su cuadrilla, formada por un mayoral que dirige el grupo, los vaquilleros y un taleguero, que es siempre el más joven. Todas recorren las calles principales del municipio hasta desembocar en la Plaza del Pueblo, donde se concentra el gentío. No existe constancia escrita del origen del rito, pero se cree que la costumbre acompaña a la villa desde su formación, a mediados del siglo XIII, y que su fundamento está en las labores ganaderas y en el movimiento estacional de los rebaños que hicieron rica a esta comarca de la Cuenca Alta del Manzanares. La fiesta obtuvo su declaración de Interés Turístico en 1986. La fecha depende del calendario: se celebra el 2 de febrero, día de la Candelaria, cuando cae en sábado, y en caso contrario el último sábado de enero, lo que en 2026 situó la cita el día 31. Colmenar Viejo ronda los cincuenta y ocho mil setecientos habitantes, se levanta a ochocientos ochenta y tres metros de altitud y tiene el tercer término municipal más extenso de la provincia, con ciento ochenta y dos kilómetros cuadrados.